ไฮโลออนไลน์ ประธานาธิบดีจาค็อบ ซูมาแห่งแอฟริกาใต้ประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่าได้มีการจัดตั้งทีมงานระดับชาติ “เพื่อสำรวจแนวทางแก้ไขปัญหาความท้าทายด้านเงินทุนระยะสั้นสำหรับนักเรียน” การตัดสินใจเกิดขึ้นระหว่างการประชุมกับรองอธิการบดีและผู้นำสภามหาวิทยาลัยที่มีความกังวลเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ เช่น ความรุนแรงของนักศึกษา การเมืองในวิทยาเขต และความช่วยเหลือทางการเงินไม่เพียงพอ
Zuma กล่าวว่าคณะทำงานจะให้คำแนะนำภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน 2015
และจะประกอบด้วยเจ้าหน้าที่จาก Department of Higher Education and Training, ตำแหน่งประธานาธิบดี, National Student Financial Aid Scheme หรือ NSFAS, รองอธิการบดีสองคนที่เป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัย, ตัวแทนนักศึกษาสองคน และ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ
ประธานาธิบดีอธิบายว่าการประชุมกับมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้นั้น “มีผลและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์” ที่นำโดยศาสตราจารย์อดัม ฮาบิบ รองอธิการบดีของมหาวิทยาลัย Witwatersrand และหัวหน้าสภาประธานสภามหาวิทยาลัย Mbulelo Bikwani
ในบรรดารัฐมนตรีมี Blade Nzimande แห่ง Higher Education and Training ซึ่งกำลังจะจัดการประชุมสุดยอดอุดมศึกษาแห่งชาติครั้งที่ 2 ที่เมืองเดอร์บันในสัปดาห์หน้าในหัวข้อ “Transforming Higher Education for a Transformed South Africa in a Transformed South Africa in a 21st Century World: A call to action”
ฉาก
หลังของการประชุมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเป็นปีแห่งการกระทำของนักเรียนที่ผันผวน ซึ่งไม่ใช่เรื่องใหม่ในแอฟริกาใต้ แต่ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในธรรมชาติบ้าง
การประท้วงจำนวนมากเกี่ยวกับปัญหาเรื่องเงินทุนของนักเรียน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วตกลงกันว่าน้อยเกินไป ทำให้เกิดการกีดกันและความยากลำบากอย่างแท้จริง หรือประเด็นต่างๆ เช่น ที่อยู่อาศัยต่ำกว่ามาตรฐาน
แต่ในปีนี้ได้เห็นการก่อตัวของ ขบวนการ Rhodes Must Fallซึ่งเกิดขึ้นในเดือนมีนาคมที่มหาวิทยาลัย Cape Town และส่งผลให้มีการถอดรูปปั้นกลางของ Cecil John Rhodes จักรพรรดิอังกฤษออกจากวิทยาเขต
ที่มหาวิทยาลัยสเตลเลนบอชที่อยู่ใกล้ๆ กัน มีการเคลื่อนไหวอีกแบบหนึ่ง
คือ Open Stellenbosch ที่ก่อตัวขึ้น ซึ่งประกอบด้วยนักศึกษาและนักวิชาการที่เรียกร้องการเปลี่ยนแปลง ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติที่สะท้อนให้เห็นในวิดีโอไวรัสที่เรียกว่าLuister (‘Listen’) และเพื่อการใช้ภาษาอังกฤษมากขึ้นในการสอนและการเรียนรู้ เนื่องจากการใช้ภาษาแอฟริคานส์อย่างแพร่หลายถูกมองว่าเป็นข้อเสียเปรียบผู้ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกัน
มีการประท้วงของนักศึกษาอย่างรุนแรงในมหาวิทยาลัยอื่นๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยเฉพาะที่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal ในเมืองเดอร์บัน การประท้วงกลายเป็นความรุนแรง มีการข่มขู่และทำลายทรัพย์สิน
ที่น่าสนใจคือสิ่งนี้เกิดขึ้นในขณะที่การเคลื่อนไหวของนักศึกษาสอดคล้องกับฝ่ายค้านอย่างเป็นทางการของแอฟริกาใต้คือองค์กรนักศึกษาพันธมิตรประชาธิปไตยหรือ DASO ชนะการเลือกตั้งนักศึกษาในหลายวิทยาเขต
บางทีที่สำคัญที่สุด ในเดือนพฤษภาคม DASO เข้าควบคุมสภาผู้แทนนักศึกษาของ University of Fort Hare โรงเรียนเก่าของผู้นำแอฟริกันหลายคน เมื่อเดือนที่แล้ว บริษัทร้องเรียนเกี่ยวกับการโจมตีนักเรียนของ DASO และการรณรงค์โดยเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัย ตามที่บันทึกไว้ในระหว่างการประชุม เพื่อทำลายการประชุมและกิจกรรมของ DASO ไฮโลออนไลน์
