เว็บตรง นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Zdenek Sekanina จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย เห็นด้วยว่าโครงสร้างที่นุ่มนวลสามารถอธิบายการเร่งความเร็วที่แปลกประหลาดของ Oumuamua แต่เขาไม่คิดว่า ‘Oumuamua เกิดมาพร้อมกับมัน วัตถุดังกล่าวเป็นดาวหางที่ผึ่งให้แห้งซึ่งสูญเสียน้ำและก๊าซส่วนใหญ่เมื่อมันโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ เขาเสนอในบทความที่โพสต์เมื่อวันที่ 30 มกราคมที่ arXiv.org
“มันเหมือนกับโครงกระดูกของร่างเดิมที่มีน้ำแข็งหมด” Sekanina กล่าว
ดาวหางที่บินใกล้ดวงอาทิตย์มักจะไม่รอด แต่วัตถุที่ถึงวาระเหล่านี้บางส่วนได้ทิ้งชิ้นส่วนที่สังเกตได้ไว้เบื้องหลัง เช่น ดาวหาง LINEAR ดาวหางนั้นมาภายใน 0.7 เท่าของระยะทางที่โลกถึงดวงอาทิตย์ในปี 2000 และทิ้งกลุ่มดาวหางขนาดเล็กไว้เบื้องหลัง ซึ่งสังเกตได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ‘Oumuamua เผชิญกับสถานการณ์ที่รุนแรงขึ้น: มันเคลื่อนเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้น ประมาณ 0.25 เท่าของระยะทางโลก
เช่นเดียวกับ Loeb และ Moro-Martín Sekanina คิดว่าความดันการแผ่รังสีดวงอาทิตย์เป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดสำหรับวิธีที่ ‘Oumuamua เร่งความเร็วขึ้น โครงสร้างที่นุ่มนวลเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเร่งความเร็วด้วยแรงดันการแผ่รังสีโดยไม่ต้องเรียก แม้ว่า ‘Oumuamua จะหนาแน่นกว่าในการประมาณของ Sekanina มากกว่าของ Moro-Martín แต่ก็ยัง “ไม่น่าเชื่อ” เขากล่าว “มันเหมือนกับโครงสร้างแบบปราสาทนางฟ้าหรือใยแมงมุม”
ถ้า ‘Oumuamua เป็นดาวหางน้ำแข็งที่แข็งเต็มที่เมื่อมันเข้าใกล้ระบบสุริยะ และพัฒนาโครงสร้างใยแมงมุมนั้นหลังจากบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์เท่านั้น สิ่งนั้นสามารถอธิบายได้ว่าวัตถุรอดชีวิตจากการเดินทางผ่านอวกาศระหว่างดวงดาวได้อย่างไร
ดาวหางประหลาดหรือเศษน้ำแข็ง?
เมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ตรวจสอบ ‘Oumuamua เพื่อหาสัญญาณของหางเหมือนดาวหาง เครื่องมือนี้ไม่พบเลย หมายความว่าจะมีการปล่อยคาร์บอนมอนอกไซด์และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนเล็กน้อยเท่านั้น หากมี และถ้าคุณถือว่า ‘องค์ประกอบของ Oumuamua นั้นคล้ายกับดาวหางในระบบสุริยะ ข้อมูลของสปิตเซอร์แนะนำว่าวัตถุนั้นจะต้องไม่ได้คายน้ำออกมามากนักเช่นกัน
แต่ถ้า ‘Oumuamua เป็นดาวหางแปลก ๆ มันสามารถพ่นไอน้ำหรือก๊าซไม่อัดลมอื่น ๆ ที่สปิตเซอร์ไม่ได้ตรวจพบ ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าวัตถุนั้นเร่งความเร็วอย่างไร “’Oumuamua ทำจากน้ำนิ่ง ไม่ใช่ Perrier” นักดาราศาสตร์ Gregory Laughlin จากมหาวิทยาลัยเยลกล่าว
ลาฟลินและเพื่อนร่วมงานกำลังทำงานในการศึกษาที่ชี้ให้เห็นว่า ‘Oumuamua ปล่อยไอพ่นคล้ายหัวฉีดซึ่งแหล่งกำเนิดจะเคลื่อนตัวไปทั่วพื้นผิวของวัตถุตามความร้อนของดวงอาทิตย์ การย้ายถิ่นนั้นจะทำให้ ‘Oumuamua พังทลายในอวกาศโดยไม่หมุนเร็วจนแตกเป็นเสี่ยง ดาวหางอื่นๆ รวมทั้งดวงที่ยานอวกาศ Rosetta ไปเยือน ( SN: 11/11/17, p. 32 ) ได้จัดแสดงเครื่องบินเจ็ตติดตามดวงอาทิตย์ประเภทนี้
Laughlin กล่าวว่า “ความแปลกประหลาดก็คือ [‘Oumuamua] จะต้องทำจากน้ำแข็งบริสุทธิ์” เพื่ออธิบายการคายแก๊สดังกล่าว ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าดาวหาง หรือแม้แต่ของแปลก สามารถทำมาจากน้ำแข็งบริสุทธิ์ได้หรือไม่ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่า ‘Oumuamua อาจเป็นเศษน้ำแข็งของวัตถุที่ใหญ่กว่า เช่น ถ้าดาวเคราะห์น้ำแข็งเข้ามาใกล้เพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่ามากเกินไปและถูกแยกออกจากกัน เขากล่าว
น่าเสียดายที่ไม่มีวิธีตรวจสอบว่า ‘Oumuamua มีโครงสร้างอย่างไรในตอนนี้ อยู่ไกลเกินกว่าจะสังเกตได้อีก การทดสอบขั้นสุดท้ายจะมาถึงเมื่อใด และนักดาราศาสตร์คิดว่ามันเป็นเรื่องของเวลาหรือไม่ ถ้าผู้มาเยือนจากอวกาศอีกคนโทรมา
“ถ้า [‘Oumuamua] เป็นตัวแทนของประชากร จะมีโอกาสได้ดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด” Laughlin กล่าว
“การฆ่าโฮสต์ของคุณไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดี” แจน สไตน์แมน ผู้อ่านออนไลน์ เขียนไว้ ถ้าเชื้อราสามารถฆ่าได้อย่างรวดเร็ว “ทำไมมันถึงไม่ตายด้วยล่ะ” สไตน์แมนถาม “มันมีอ่างเก็บน้ำชนิดอื่นที่สามารถทนต่อมันได้โดยไม่ต้องตายหรือไม่”
ใช่ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำบางตัวที่ติดเชื้อBatrachochytrium dendrobatidisหรือBdไม่ตาย สัตว์เหล่านั้น “เป็นกุญแจสำคัญในการรักษาเชื้อราไคทริดและป้องกันไม่ให้มันไหม้” นักนิเวศวิทยาBenjamin Scheeleจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียในแคนเบอร์รากล่าว การทดสอบในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อที่ซุ่มซ่อนเหล่านี้ยังคงมีความเสี่ยงอยู่เป็นเวลานาน
สไตน์แมนยังสงสัยด้วยว่าการระบาดใหญ่สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยการรักษาสายพันธุ์ในอ่างเก็บน้ำหรือไม่
เชื้อราสามารถแพร่เชื้อให้กับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำได้หลายชนิด ซึ่งScheeleไม่มีความหวังมากนักในการหาวิธีการรักษาแบบเดียวสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีความเสี่ยง เขาคาดการณ์ว่านักวิจัยจะต้องสำรวจทางเลือกที่หลากหลายตั้งแต่การปรับแต่งพันธุกรรมที่มีเทคโนโลยีสูงไปจนถึงการป้องกันอย่างง่ายจากโฮสต์อ่างเก็บน้ำผ่านที่หลบภัยสิ่งแวดล้อม และสำหรับนักอนุรักษ์ การระวังBdที่แฝงตัวอยู่ในแหล่งน้ำจะมีความสำคัญ เว็บตรง
